Zničující obklíčení Leningradu (dnešní Petrohrad), mimořádně důlužitého průmyslového centra Sovětského svazu, dokončí útočící německá armáda 8. září 1941. Přestože se nepodaří zablokovat úplně všechny zásobovací trasy, obyvatele města čekají tři roky neskutečného utrpení. K zimě, nemocem a bombardování se brzy přidruží těžký hladomor. "Děly se strašlivé věci. Někteří lidé z hladu i zešíleli," vzpomíná jedna pamětnice. Podle odhadů zemře během obléhání, jež se podaří prolomit koncem ledna 1944, asi milion civilistů (tj. třetina obyvatel), přibližně 350 000 sovětských vojáků a rovněž obrovský, nicméně nikdy nezjištěný počet Němců.