Běžní Římané se stravují poměrně skromně, jejich jídelníček sestává z různých kaší, placek, luštěnin, zeleniny a masa, zvláště skopového. Boháči si ovšem dopřávají v hojné míře ty nejroztodivnější pochutiny. "V době císařství se k jídlu dováželo téměř vše myslitelné i nemyslitelné," uvádí český publicista Vlastimil Vondruška. Servírují se kupříkladu plži s medem a mákem, hlemýždi na rožni, paví játra, slepičí mozečky či napůl vařené a napůl pečené prase. Velmi oblíbená omáčka je garum. Jedná se o šťávu z ryb, zejména makrel, která se nechá 2-3 měsíce kvasit na slunci! Velkolepými hostinami se proslaví především Lucius Licinius Lucullus. Dokáže vystrojit hodokvas až za 200 000 sesterciů, což by v přepočtu na současné americké dolary bylo asi 180 000 000! Pojem lukulské hody se ostatně používá dodnes.